Sake có phải rượu gạo không?

Khi nhắc đến sake, rất nhiều người gọi đây là rượu gạo Nhật Bản. Cách gọi này không sai, nhưng thực tế vẫn chưa diễn tả hết bản chất của sake. Vì dù được làm từ gạo, sake lại có quy trình sản xuất và hương vị hoàn toàn khác với nhiều loại rượu gạo truyền thống mà chúng ta thường biết.

Vậy sake có thật sự là rượu gạo không? Và điều gì khiến sake trở thành một thức uống đặc biệt trong văn hóa Nhật Bản?

Sake được làm từ gạo nhưng không phải kiểu rượu gạo thông thường

Sake đúng là được làm từ gạo, nước, men và koji, loại nấm đặc biệt dùng để chuyển hóa tinh bột thành đường trước khi lên men. Tuy nhiên, sake không được chưng cất như nhiều loại rượu gạo truyền thống ở châu Á. Thay vào đó, sake được tạo ra bằng phương pháp lên men tự nhiên, gần giống với cách làm bia hoặc vang hơn là rượu mạnh.

Đó là lý do sake thường có nồng độ nhẹ hơn, mềm hơn và không mang cảm giác gắt mạnh như nhiều loại rượu gạo thông thường.

Vì sao nhiều người dễ nhầm sake với rượu trắng?

Ở Việt Nam, khi nghe đến rượu gạo, nhiều người thường nghĩ ngay đến các loại rượu trắng có nồng độ cồn cao và vị khá mạnh. Trong khi đó, sake Nhật Bản thường chỉ có nồng độ khoảng 13-16%, thấp hơn nhiều loại rượu chưng cất. Hương vị của sake cũng nhẹ nhàng hơn với hậu vị thanh, đôi khi có mùi trái cây, vị gạo ngọt nhẹ hoặc umami tinh tế. Chính sự mềm mại này khiến sake dễ uống hơn và phù hợp với cả những người không quen dùng rượu mạnh.

Quy trình làm sake đặc biệt như thế nào?

Điểm đặc biệt nhất của sake nằm ở quá trình lên men. Gạo dùng để làm sake sẽ được mài để loại bỏ lớp cám bên ngoài, chỉ giữ lại phần lõi tinh bột tinh khiết. Sau đó, người ta dùng koji để chuyển tinh bột thành đường trước khi men bắt đầu tạo cồn.

Điều thú vị là quá trình đường hóa và lên men trong sake diễn ra gần như cùng lúc. Kỹ thuật khá hiếm trong thế giới đồ uống lên men. Chính điều này tạo nên cấu trúc vị mềm mại và chiều sâu hương vị rất riêng của sake Nhật Bản.

Sake có vị như thế nào?

Nhiều người bất ngờ khi thử sake lần đầu vì hương vị rất khác tưởng tượng. Một số dòng sake có hương trái cây nhẹ như lê, táo hoặc dưa lưới. Một số khác lại có vị béo nhẹ, hậu umami hoặc mùi gạo tinh tế. Tùy loại sake và mức độ mài gạo mà hương vị sẽ thay đổi khá rõ. Đó cũng là lý do sake ngày càng được yêu thích trong các buổi pairing cùng sushi, cheese, charcuterie hoặc các món Âu hiện đại.

Sake khác gì với soju hay rượu gạo Hàn Quốc?

Dù đều được làm từ nguyên liệu tinh bột, sake và soju là hai loại đồ uống rất khác nhau. Soju thường được chưng cất nên có vị mạnh và nồng độ cồn cao hơn. Trong khi đó, sake là thức uống lên men nên vị mềm mại, nhẹ nhàng và có chiều sâu hơn về hương thơm. Ngoài ra, sake chú trọng rất nhiều vào giống gạo, nguồn nước và kỹ thuật lên men, tương tự cách người ta chăm chút cho rượu vang.

Vì sao sake được xem là biểu tượng văn hóa Nhật?

Sake không chỉ là đồ uống mà còn là một phần của văn hóa Nhật Bản suốt hàng trăm năm. Người Nhật dùng sake trong lễ cưới, lễ hội, nghi thức truyền thống và cả những buổi gặp gỡ hằng ngày. Đây cũng là loại đồ uống gắn liền với tinh thần thủ công và sự tinh tế đặc trưng của Nhật Bản. Chính vì vậy, sake thường được xem như quốc tửu và là niềm tự hào trong văn hóa ẩm thực Nhật.

Sake ngày càng phổ biến trên toàn thế giới

Ngày nay, sake không còn chỉ phổ biến ở Nhật mà đã xuất hiện trong nhiều nhà hàng fine dining và wine bar trên khắp thế giới. Khả năng pairing linh hoạt cùng sushi, hải sản, cheese hoặc charcuterie giúp sake trở thành lựa chọn thú vị cho những ai yêu thích trải nghiệm ẩm thực mới mẻ nhưng tinh tế.

Khám phá trải nghiệm gourmet tại ARTERI

ARTERI mang đến các dòng charcuterie, cheese nhập khẩu và món ăn kèm chuẩn Âu phù hợp cho những buổi pairing cùng vang hoặc sake.

Sự kết hợp giữa cold cuts, cheese và sake tạo nên trải nghiệm vị giác cân bằng, tinh tế và rất phù hợp cho những buổi gathering hoặc wine night tại nhà.

>>> Xem thêm: Điểm Khác Biệt Giữa Rượu Sake Daishichi Và Sake Truyền Thống